Rivella 1952-ben csatlakozott a Ferreróhoz, friss diplomásként a Torinói Egyetem kémia szakáról. Pályafutása során részt vett olyan ikonikus termékek, mint a TicTac, a Kinder és a Ferrero Rocher megalkotásában is. Menedzserként és később kutatási igazgatóként dolgozott egészen 1993-as nyugdíjba vonulásáig. Michele Ferrero, a cég egykori tulajdonosának jobbkezeként számos utazást tett a tökéletes alapanyagok felkutatása érdekében. Egyes beszámolók szerint a Nutella nevet is ő találta ki.

A Ferrero-csoport ma világszerte 47 ezer embert foglalkoztat, és 170 országban kínálja termékeit. A vállalat továbbra is családi tulajdonban van, immár a harmadik generáció vezetésével.

Francesco Rivella halálával egy korszak zárult le a Ferrero történetében, de öröksége tovább él a világszerte népszerű termékekben.